Existen muchos aspectos de su vida que determinan si lo que más le conviene es comprar una vivienda: cantidad de personas en su grupo familiar, estabilidad laboral, ubicación, ingresos, estilo de vida, etc. Ni siquiera los mejores planificadores pueden predecir lo que ocurrirá en el futuro, pero usted puede prepararse para las distintas circunstancias.

Diferencias económicas entre comprar y rentar
No compre una vivienda únicamente con el fin de invertir su dinero para obtener ganancias en el futuro. Existen muchas otras inversiones que le darán mayor rentabilidad en un plazo mucho más corto. Comprar una vivienda puede y debe ser un compromiso a largo plazo. Sin embargo, con cada pago mensual que realiza usted va aumentando la ganancia de su inversión. Podría ser pequeña al principio, pero con el paso de los años, usted tendrá una inversión sólida. Por otra parte, la renta es un gasto mensual que le proporciona un techo bajo el cual vivir, pero el dinero que usted paga se pierde, sin generar ningún ahorro ni inversión.

Las ventajas de ser propietario
Al comprar una vivienda, existe la probabilidad de que el comprador pueda deducir de impuestos parte de los intereses de la hipoteca y de los impuestos sobre la propiedad que paga cada año, especialmente durante los primeros años.

Otro beneficio es que, con el tiempo, el capital inmobiliario (es decir, el valor líquido de la propiedad) va aumentando a medida que suben los valores de las propiedades del área y los propietarios saldan su hipoteca. Muchos también pueden optar por una hipoteca con pagos fijos durante una cierta cantidad de años dependiendo del plan hipotecario que escojan. Y además, el propietario experimenta una sensación de libertad respecto de los caseros (landlords) y de las pólizas y los contratos de alquiler.

Las desventajas de ser propietario
Usted es responsable de todos los costos relacionados con la vivienda: servicios públicos (tal como gas, electricidad, etc.), mantenimiento, renovaciones, Asociación de Propietarios (Homeowners' Association - HOA), etc. Cuando algo se rompe, usted es quien debe repararlo o reemplazarlo. Ya no puede llamar a ningún casero (landlord). Debe estar listo para los imprevistos, tal como goteras en el techo o averías en el lavaplatos o en su aire acondicionado.

Si a los pocos años debe mudarse a otra ciudad o vecindario o si necesita vender su vivienda durante una época en la cual los valores de las propiedades han bajado, usted podría perder todo o parte del dinero invertido. Y recuerde, si llegara a perder su empleo o se produjera un cambio en su situación económica, usted seguirá siendo responsable por los pagos puntuales de su préstamo hipotecario.

Comprar una vivienda es el Sueño Americano, pero debe estar preparado para los altibajos para que ese sueño no se transforme en una pesadilla.